Pitcher / Jarra 1810-1840, Puente del Arzobispo, España Colección Privada Fotografía por Paul Smutko

En el siglo XVI, alfareros italianos viviendo en España introdujeron el concepto del uso del azulejo como lienzo. Unos de los primeros retratos de escenas de la vida cotidiana fueron las representaciones en azulejos de diferentes gremios, mostrando personas trabajando en sus diferentes oficios. Estos fueron creados como anuncios de diferentes negocios que la población analfabeta podía enterder fácilmente.

Al mismo tiempo, tanto platos como ollas se usaban como medios para describir actividades cotidianas así como el vestuario de la época. Algunas veces éstas expresaban opiniones políticas o satíricas. Durante los siglos XVII y XVIII, diseños y personajes derivados de porcelanas chinas dominaron la superficie de la cerámica en México; mientras que en el siglo XIX, fueron predominantes las escenas españolas y francesas. En España, al principio del siglo XIX, algunos recipientes llevaban la imagen de Fernando VII, así indicando lealtad a los Realistas quienes apoyaban al rey en contra de la invasión francesa encabezada por Napoleón.