La Alhambra 1333-1354, Granada, España Fotografìa por Robin Farwell Gavin

La historia de la mayólica española tiene sus raíces en la España islámica. En el año 711, los invasores árabes trajeron a la península ibérica las tradiciones del Islam del norte de Africa. Durante los próximos ochocientos años, mientras los musulmanes y los cristianos luchaban por el control de lo que eventualmente se convirtió en España, la cultura de origen islámico quedaba firmemente establecida en el territorio español. Introdujeron nuevas tecnologías agrarias, conocimientos médicos, así como una nueva forma de expresión artística denominada, mayólica; la cual se integró permanentemente a la herencia cultural de España.

Aún cuando el cristianismo empezó a tomar fuerza en España, la excelencia artística del artesano islámico no podía pasar desapercibida. En este período, muchos artesanos musulmanes trabajaron bajo el patrocinio cristiano, lo cual dio como fruto un nuevo estilo en las artes que reflejaba ambas culturas conocido como el estilo mudéjar.

Map of the Muslim Settlement in Spain 8th - 11th c. / Mapa del área ocupada por los árabes en España siglos VIII-XI Adaptado de Lister y Lister, Maiolica Olé (2001) Después de la invasión musulmana de España desde el Norte de Africa, los invasores marcharon hacia el norte del país hasta llegar a Francia donde permanecieron hasta fines del siglo VIII cuando los Francos los desplazaron hacia al sur de los Pirineos. Andalucía, la última fortaleza del califato árabe, hoy en día aloja unos de los mejores ejemplos de la arquitectura islámica de España.